Firmy naftowe pozwane za „niesłuszną” śmierć spowodowaną przez kopułę cieplną

Amerykanka pozwała siedem firm naftowych i gazowych, twierdząc, że przyczyniły się do tego, że w tym niezwykle gorącym dniu jej matka zmarła na skutek hipertermii podczas wypadku w hali grzewczej, w wyniku którego zginęło również ponad 600 osób w Kolumbii Brytyjskiej.

Jest to jeden z pierwszych pozwów o bezprawne spowodowanie śmierci w USA, mający na celu pociągnięcie przemysłu paliw kopalnych do odpowiedzialności za jego wpływ na zmieniający się klimat.

Pozew złożony w tym tygodniu w sądzie stanu Waszyngton stwierdza, że ​​firmy wiedziały, że ich produkty zmieniają klimat, w tym przyczyniły się do fali upałów w 2021 r. w regionie Pacyfiku Północno-Zachodniego, która zabiła 65-letnią Julianę Leon, i że nie ostrzegły opinii publicznej o takich zagrożeniach.

28 czerwca 2021 r. niezwykła fala upałów osiągnęła punkt kulminacyjny w postaci 42,2 C — najgorętszego dnia w historii stanu, zgodnie z dokumentacją. Leon przejechała właśnie 100 mil od domu na spotkanie i w drodze powrotnej opuściła szyby, ponieważ klimatyzacja w jej samochodzie nie działała.

Leon zjechała na pobocze i zaparkowała samochód na terenie mieszkalnym, zgodnie z pozwem. Znaleziono ją nieprzytomną za kierownicą, gdy przypadkowy świadek wezwał pomoc. Pomimo interwencji medycznej Leon zmarła.

W zgłoszeniu wymieniono Exxon Mobil, Chevron, Shell, BP, ConocoPhillips, Phillips 66 i spółkę zależną BP, Olympic Pipeline Company.

„Pozwani wiedzieli, że ich produkty z paliw kopalnych już zmieniają atmosferę Ziemi”, kiedy urodziła się Juliana, napisano w czwartkowym pozwie. „W 1968 roku oskarżeni zrozumieli, że gospodarka oparta na paliwach kopalnych, którą tworzyli i podtrzymywali, nasili te zmiany atmosferyczne, co doprowadzi do częstszych i bardziej niszczycielskich katastrof pogodowych i przewidywalnej utraty życia ludzkiego”.

W aktach dodano: „Ekstremalne upały, które zabiły Julie, były bezpośrednio powiązane ze zmianą klimatu spowodowaną przez paliwa kopalne”.

Prawnik Chevron oskarża kobietę o „wykorzystywanie osobistej tragedii”

Radca prawny Chevron Corporation Theodore Boutrous Jr. powiedział w oświadczeniu: „Wykorzystywanie osobistej tragedii do promowania upolitycznionych procesów o delikty klimatyczne jest sprzeczne z prawem, nauką i zdrowym rozsądkiem. Sąd powinien dodać to wydumane roszczenie do rosnącej listy bezpodstawnych pozwów klimatycznych, które sądy stanowe i federalne już oddaliły”.

ConocoPhillips, BP, Shell i spółka zależna BP Olympic Pipeline Company odmówiły komentarza, gdy skontaktowała się z nimi The Associated Press. Pozostałe firmy nie odpowiedziały na prośby o komentarz.

W pozwie oskarżono firmy o ukrywanie, bagatelizowanie i przeinaczanie ryzyka związanego ze zmianą klimatu, wywołaną spalaniem ropy naftowej i gazu przez ludzi, a także o utrudnianie badań.

Międzynarodowi badacze klimatu stwierdzili w recenzowanej analizie, że „kopuła ciepła” w 2021 r. była „praktycznie niemożliwa bez wywołanej przez człowieka zmiany klimatu”.

Naukowcy ogólnie przypisali rekordowe, częstsze, trwające dłużej i coraz bardziej śmiercionośne fale upałów na całym świecie zmianom klimatu, które, jak twierdzą, są wynikiem spalania paliw kopalnych. Ropa naftowa i gaz to paliwa kopalne, które po spaleniu emitują gazy cieplarniane powodujące ocieplenie planety, takie jak dwutlenek węgla.

„Widzieliśmy naprawdę zaawansowane zrozumienie naukowe konkretnych efektów, jakie zmiana klimatu może powodować w przypadku poszczególnych ekstremalnych zjawisk pogodowych” — powiedział Korey Silverman-Roati, starszy pracownik naukowy w Sabin Center for Climate Change Law w Columbia Law School. „Dzisiaj naukowcy są o wiele bardziej pewni, że gdyby nie zmiana klimatu, to by się nie wydarzyło”.

Silverman-Roati powiedziała, że ​​specyfika tej sprawy może wyjaśnić ludziom konsekwencje zmian klimatycznych i potencjalne konsekwencje zachowań firm.

O pozwie jako pierwszy poinformował New York Times .

„Wielkie koncerny naftowe wiedziały od dziesięcioleci, że ich produkty spowodują katastrofalne katastrofy klimatyczne, które staną się jeszcze bardziej śmiercionośne i destrukcyjne, jeśli nie zmienią swojego modelu biznesowego” — powiedział Richard Wiles, prezes Center for Climate Integrity, w oświadczeniu w tej sprawie. „Ale zamiast ostrzegać społeczeństwo i podejmować kroki w celu ratowania życia, wielkie koncerny naftowe kłamały i celowo przyspieszały problem”.

Czym różni się od innych przypadków klimatycznych

Stany i miasta od dawna ścigają interesariuszy przemysłu paliw kopalnych za przyczynianie się do ocieplenia planety. Niedawno Hawaje i Michigan ogłosiły plany podjęcia kroków prawnych przeciwko firmom paliw kopalnych za szkody spowodowane przez zmianę klimatu, chociaż stany spotkały się z pozwami wzajemnymi z Departamentu Sprawiedliwości USA.

Administracja Trumpa szybko zignorowała zmiany klimatyczne i sprzeciwiła się inicjatywom mającym na celu ich zwalczanie . Stany Zjednoczone wycofały się z paryskiego porozumienia klimatycznego. Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna — agencja, której kadra zajmująca się prognozowaniem pogody i badaniami została zubożona — nie będzie już śledzić kosztów katastrof pogodowych spowodowanych zmianami klimatycznymi. A Agencja Ochrony Środowiska została wezwana do przepisania swoich długoletnich ustaleń, które ustaliły, że gazy cieplarniane powodujące ocieplenie planety zagrażają zdrowiu publicznemu i dobrobytowi.

Tymczasem rząd federalny zwiększył wsparcie dla produkcji ropy naftowej i gazu w imię programu „amerykańskiej dominacji energetycznej” i wycofał szereg innych wysiłków i projektów mających na celu walkę ze zmianą klimatu.

Na całym świecie inne sprawy klimatyczne są uważnie obserwowane jako potencjalnie ustanawiające wyjątkowy precedens w wysiłkach na rzecz pociągnięcia do odpowiedzialności głównych trucicieli. Niemiecki sąd orzekł w tym tygodniu na niekorzyść peruwiańskiego rolnika, który twierdził, że emisje gazów cieplarnianych firmy energetycznej napędzały globalne ocieplenie i narażały jego dom na ryzyko.

Mimo to rzadko zdarza się, aby te firmy zostały pociągnięte do odpowiedzialności za śmierć danej osoby. Misti Leon domaga się nieokreślonego odszkodowania pieniężnego.

„Patrząc w przyszłość, trudno sobie wyobrazić, że będzie to incydent odosobniony” — powiedział Don Braman, adiunkt w George Washington University Law School. „Stajemy w obliczu narastającego kryzysu klimatycznego. To trzeźwiąca myśl, że ten rok, najgorętszy w historii, z pewnością będzie jednym z najchłodniejszych, jakich doświadczymy w przewidywalnej przyszłości.

„Można przewidzieć lub — używając terminu prawnego, przewidzieć — że liczba ofiar śmiertelnych tych katastrof spowodowanych zmianami klimatycznymi prawdopodobnie przyspieszy wraz z nasileniem się chaosu klimatycznego” — dodał. „Sednem tego wszystkiego jest argument o winie firm paliw kopalnych, a opiera się on na obszernym i rosnącym zbiorze dowodów na to, że firmy te od dziesięcioleci rozumieją niebezpieczeństwa związane z ich produktami”.